François de Sales

Introduction à la vie dévote (1619)

CHAPITRE XXXIX.

De l’honnesteté du lit nuptial.

[…] C’est une vraye marque d’un esprit truand, vilain, abject et infasme, de penser aux viandes et à la mangeaille avant le temps du repas ; et encore plus, quand apres iceluy on s’amuse au plaisir que l’on a pris à manger, s’y entretenant par paroles et pensées et veautrant son esprit dedans le souvenir de la volupté que l’on a eue en avallant les morceaux, comme font ceux qui devant disner tiennent leur esprit en broche, et apres disner dans les plats : gens dignes d’estre soüillards de cuisine, « qui font, comme dit S. Paul, un Dieu de leur ventre. » Les gens d’honneur ne pensent à la table qu’en s’asseant, et apres le repas se lavent les mains et la bouche, pour n’avoir plus ny le goust, ny l’odeur de ce qu’ils ont mangé. L’elephant n’est qu’une grosse beste, mais la plus digne qui vive sur la terre, et qui a le plus de sens, je vous veux dire un trait de son honnesteté : il ne change jamais de femelle, et ayme tendrement celle qu’il a choisie, avec laquelle neantmoins il ne parie que de trois ans en trois ans, et cela pour cinq jours seulement, et si secretement, que jamais il n’est veu en cet acte : mais il est bien veu pourtant le sixieme jour, auquel avant toute chose il va droict à quelque riviere, en laquelle il se lave entierement tout le corps, sans vouloir aucunement retourner au troupeau, qu’il ne se soit auparavant purifié. Ne sont-ce pas de belles et honnestes humeurs d’un tel animal, par lesquelles il invite les mariez à ne point demeurer engagez d’affection aux sensualitez et voluptez que selon leur vocation ils auront exercées ? mais icelles passées, de s’en laver le coeur et l’affection et de s’en purifier au plustost, pour par apres avec toute liberté d’esprit pratiquer les autres actions plus pures et relevées. En cet advis consiste la parfaicte pratique de l’excellente doctrine que S. Paul donne aux Corinthiens : « Le temps est court, dit-il, reste que ceux qui ont des femmes soient comme n’en ayant point. » Car selon S. Gregoire, celuy a une femme comme n’en ayant point, qui prend tellement les consolations corporelles avec elle, que pour cela il n’est point detourné des prétentions spirituelles. Or ce qui se dit du mary, s’entend reciproquement de la femme : Que ceux qui usent du monde, dit le mesme apostre, soient comme n’en usant point. Que tous doncques usent du monde, un chascun selon sa vocation : mais en telle sorte, que n’y engageant point l’affection, on soit aussi libre et prompt à servir Dieu, comme si l’on n’en usoit point. C’est le grand mal de l’homme, dit S. Augustin, de vouloir jouir des choses, desquelles il doit seulement user, et de vouloir user de celles desquelles il doit seulement joüir : nous devons jouir des choses spirituelles et seulement user des corporelles, desquelles quand l’usage est converty en jouissance, nostre ame raisonnable est aussi convertie en ame brutale et bestiale. Je pense avoir tout dit ce que je voulois dire, et fait entendre, sans le dire, ce que je ne voulois pas dire.