CAMPANELLA

LA CITÉ DU SOLEIL (1602)

Image d’une République philosophique
[Trad. Alexandre Zévaès, Vrin, 1950]

[…] 
L’Hospitalier. — Voudriez-vous me parler des conditions dans lesquelles s’accomplit la génération ? 
Le Génois. — L’âge exigé pour l’acte de la génération est de vingt et un ans pour l’homme et de dix-neuf pour la femme. Ce délai peut être reculé pour les personnes d’un tempérament lymphatique ; par contre, il est permis à quelques hommes d’avoir, avant l’âge légal, quelque commerce avec les femmes, mais seulement avec celles qui sont déjà enceintes ou qui sont reconnues stériles, et cette dérogation est autorisée afin qu’ils ne soient point tentés de se livrer a des actes contre nature. Des vieillards et des matrones pourvoient à la satisfaction des besoins de ceux qu’un tempérament plus impétueux entraîne dès leur jeunesse aux transports amoureux. Ils reçoivent les confidences de ces jeunes gens qui, d’ailleurs, ont déjà le plus souvent témoigné dans les jeux publics de la fougue et des penchants de leur nature. Cependant, dans ce domaine, rien n’est autorisé sans l’avis du magistrat préposé aux choses de la génération, c’est-à-dire d’un médecin subordonné au triumvir Amour. Les individus qui sont surpris se livrant à la pédérastie sont sévèrement réprimandés et condamnés à porter pendant deux jours leurs souliers suspendus à leur cou comme pour montrer publiquement qu’ils ont contrevenu aux lois naturelles et qu’ils ont, en quelque sorte, mis les pieds à la tête ; en cas de récidive, le châtiment est aggravé et peut aller à la peine capitale. Ceux, au contraire, qui, jusqu’à vingt et un, voire jusqu’à vingt-sept ans, ont conservé leur virginité, sont fêtés, félicités et leur vertu est célébrée en vers dans les cérémonies publiques. 
Au cours des jeux, les hommes et les femmes ne sont, comme à Lacédémone, couverts d’aucun vêtement. Là, les magistrats peuvent remarquer ceux qui, par la vigueur de leurs muscles, par leur bonne conformation organique, sont les plus aptes aux unions sexuelles. C’est seulement après avoir pris un bain, et toutes les trois nuits, que le Solarien peut se livrer à l’acte de la génération. Il est une règle dont l’observation rigoureuse préside aux relations sexuelles ; elle consiste à unir des femmes remarquables par leur taille et leur beauté à des hommes grands et robustes. Les individus doués d’un embonpoint excessif sont unis à des femmes qui en sont dépourvues, de telle sorte que leurs tempéraments se fondent et que ce croisement assure l’équilibre de la race. 
Les individus appelés à accomplir l’acte générateur n’y sont admis qu’après qu’est terminée la digestion de leur repas et qu’après qu’ils ont offert à Dieu leurs prières. Dans les chambres à coucher sont placées des statues représentant les hommes les plus célèbres pour que les femmes soient tentées de les contempler et de demander à Dieu de leur accorder une progéniture semblable à d’aussi nobles modèles. L’homme et la femme dorment dans deux cellules distinctes jusqu’à l’heure du coït, et, à l’instant précis, une matrone entrouvre les deux portes. L’astrologue et le médecin ont préalablement décidé quel était l’instant le plus propice au rapprochement sexuel. Avant de pratiquer un nouveau coït, le géniteur doit s’en être abstenu depuis trois jours ; il doit également être pur de toute pensée mauvaise et de toute mauvaise action ; il doit encore, après avoir péché, s’être réconcilié avec Dieu. 
Ceux à qui il est permis de fréquenter soit des femmes enceintes, soit des femmes stériles, soit des femmes de mauvaise vie, ne sont point tenus à l’observation de ces règles. Mais les magistrats qui, du reste, sont tous prêtres en même temps, et les savants qui sont voués aux hautes études, doivent, avant de pratiquer l’acte sexuel, se soumettre à une assez longue abstinence et à quelques règles particulières ; car leur labeur cérébral intense, leur tension d’esprit incessante, affaiblissent en eux la force génératrice et ils risqueraient de procréer des enfants débiles. Pour remédier à leur déficience physique, on les unit de préférence à des femmes enjouées, ardentes, fougueuses et belles. Et pour la raison contraire, on réserve les femmes grasses ou d’un tempérament placide aux hommes qui possèdent un surcroît d’énergie et sont doués d’une nature de feu. 
Toutes les vertus, estiment les Solariens, se développent en nous grâce à l’heureuse complexion de l’organisme et sans elle on ne les saurait acquérir. La crainte de Dieu et des lois, ajoutent-ils, peut être un frein aux penchants fâcheux et à la perversité de certaines natures ; si cette crainte salutaire venait à disparaître, n’en résulterait-il pas des troubles, des désordres graves au sein de République ? C’est pourquoi il faut veiller avec la plus minutieuse attention et contrôler les aptitudes et les qualités naturelles de chacun plutôt que de se préoccuper de la dot des femmes et de la noblesse, souvent équivoque, de leur origine. 
Lorsqu’à la suite d’un premier rapprochement sexuel une femme n’a pas conçu, elle est confiée à un autre homme. Si après plusieurs tentatives elle persiste dans sa stérilité, elle est proclamée « commune ». Dans ce cas, elle n’a pas droit aux honneurs qui sont accordés aux mères de famille dans le « Conseil de la Génération«, à la table collective et dans le temple, et cela pour éviter que le goût des plaisirs n’incite certaines femmes à se rendre volontairement stériles. 
Les femmes qui ont conçu bénéficient d’un repos de quinze jours ; puis elles se livrent à quelques exercices modérés afin de fortifier leur fœtus et de lui entrouvrir les voies de la nourriture. Ce sont les médecins qui règlent leur alimentation. Après l’accouchement, elles nourrissent elles-mêmes et soignent leur enfant dans dés édifices communs destinés à cet usage. L’allaitement dure dix mois et se prolonge plus longtemps si le médecin le prescrit. 
Une fois sevrés, les enfants sont, selon leur sexe, confiés aux soins des maîtres ou des maîtresses. Réunis alors aux autres bambins du même âge, ils s’exercent à la course, s’entraînent au saut et à la lutte, apprennent en se jouant l’alphabet, la lecture, les langues ; puis commence leur instruction proprement dite à l’aide des peintures historiques et des images qui ornent les murailles. Dès la sixième année débute leur initiation aux sciences naturelles, puis aux sciences mécaniques. Les enfants arriérés sont envoyés à la campagne ; si leur intelligence se développe, ils sont ramenés à la ville. On a eu souvent l’occasion d’observer que les enfants qui sont venus au monde sous la même constellation ont une ressemblance physique et morale ; ils sont liés entre eux par une franche amitié, ils se soutiennent par une affection mutuelle, et il en résulte au sein de la Cité une bienfaisante et inaltérable concorde. 
Les noms que portent les Solariens ne leur sont pas donnés au hasard. C’est le Métaphysicien qui les attribue à chacun en raison de ses qualités physiques, ainsi qu’on le faisait jadis à Rome. L’un par exemple, s’appelle le Beau ; un autre, le Tordu ; tel autre, le Maigre, etc. Lorsque quelqu’un se signale par ses vertus, par ses actions d’éclat, par son mérite dans les arts et dans les sciences, par ses prouesses de guerre (telles que la conquête d’un pays ou une victoire remportée sur un ennemi redoutable), on ajoute à son premier nom un second, tiré cette fois, de ses faits et gestes : il s’appellera alors l’Excellent, le Fort, le Subtil, ou encore (quand il s’agit d’un conquérant) l’Asiatique, l’Africain, l’Étrusque, etc. Ce sont les grands dignitaires qui décernent ces appellations honorifiques en y joignant d’habitude une couronne et en procédant à ces distinctions au son des fanfares. L’or et l’argent n’entrent pour rien dans ces promotions ; car les Solariens n’usent de ces métaux précieux que pour fabriquer des vases ou des ornements dont la jouissance est commune à tous les citoyens de la République. 
L’Hospitalier. — N’est-il pas à redouter que ceux qui n’ont pas été élus aux postes qu’ils sollicitaient ne conçoivent quelque jalousie, quelque mécontentement ? 
Le Génois. — Nullement ; car la Cité pourvoit non seulement aux besoins, mais encore aux divertissements et aux plaisirs de chacun. 
En ce qui concerne l’acte de la génération, tout est réglementé méthodiquement, non en vue du plaisir de l’individu, mais en vue de l’intérêt général. Il faut, en cela, s’incliner devant l’opinion des magistrats. 
Nous considérons, à Gênes, comme une loi de nature, que chaque homme ait en propre sa maison, sa femme, ses enfants et s’en arroge la possession exclusive. Les Solariens professent une opinion tout à fait opposée. Ils pensent que, comme l’a dit saint Thomas, la génération a pour but la conservation de l’espèce, non celle de l’individu. La reproduction des êtres humains est un problème qui intéresse la République tout entière, non point les particuliers ; elle n’importe à ceux-ci qu’en leur qualité de membres de la Cité. Comme, abandonnés à eux-mêmes et à leurs passions, les particuliers engendrent et élèvent mal leur progéniture, ce défaut d’éducation créerait un péril pour la République et celle-ci, par suite, a grandement raison de ne s’en remettre, sur ce point, qu’à elle-même. Les enfants appartiennent à la communauté, à la République, sans qu’elle ait à se préoccuper de la certitude de la paternité par rapport à l’individu. 
On a donc soin de réunir les géniteurs et les génitrices d’après les principes de la science et de la philosophie. Platon estime que c’est le sort qui doit décider de la formation des couples : ainsi, ceux qui seraient privés de la possession des femmes les plus belles ne seraient point tentés d’en faire grief aux magistrats. Il est encore d’avis que, dans l’opération du tirage au sort, les magistrats recourent à la ruse pour n’accorder les femmes les plus jolies qu’à ceux qui en sont dignes et n’attribuer aux autres que les femmes qu’ils méritent et non pas celles qu’ils convoitent. Dans la Cité du Soleil, pareille ruse est inutile ; il n’est pas besoin d’y recourir pour unir à des hommes mal bâtis des femmes disgraciées de la nature, car il n’y a chez les Solariens ni difformités ni infirmités. 
En effet, grâce à la vie active et ordonnée qu’elles mènent, les femmes ont le teint vif et coloré, les membres vigoureux et souples, une haute taille. La réunion de ces diverses qualités constitue essentiellement leur beauté. S’exposeraient à des pénalités sévères, voire à la peine capitale, celles qui farderaient leur visage pour l’embellir, celles qui se serviraient de chaussures élevées pour paraître plus grandes, celles qui porteraient des robes traînantes pour dissimuler des jambes défectueuses. D’ailleurs, voudraient-elles tenter de recourir à ces artifices et à ces déguisements, où en trouveraient-elles les moyens ? Nul ne les leur pourrait fournir. 
D’après les Solariens, si de tels dérèglements des mœurs peuvent se produire dans nos pays, c’est à l’oisiveté des familles qu’il faut en attribuer la cause : la paresse flétrit leur visage, décolore leur teint, ride leur chair et rapetisse leur taille. Elles recourent alors aux fards, elles portent des chaussures élevées, elles donnent alors les apparences de la beauté ; mais la vigueur de leur corps fait place à la débilité, elles ruinent par là même leur santé et celle des enfants qu’elles mettront au monde un jour. 
Un homme et une femme s’éprennent-ils, deviennent-ils amoureux l’un de l’autre ? Il leur est permis de s’entretenir, de se promener et de jouer ensemble, de se dédier des vers, de s’offrir des bouquets et des guirlandes de fleurs. Mais si leur couple ne présente pas les garanties requises pour une union sexuelle féconde, tout commerce de la chair leur est rigoureusement interdit, à moins que la femme ne soit déjà enceinte d’un autre (ce que l’amant attend lui-même avec impatience), ou bien qu’elle ne soit convaincue de stérilité. Au reste, l’affection qui unit les deux amants est faite d’amitié sincère et pure beaucoup plus que de concupiscence charnelle.